「NPCってどういう意味？」──ゲームの会話でもSNSのタイムラインでも見かける言葉ですが、文脈によってまったく別の意味を持つ点が特徴です。
もともとはゲーム用語として「プレイヤーが操作しないキャラクター」を指す一方、SNSでは「自分で考えず流される人」という否定的なスラングとして使われることもあります。
さらに、国際ニュースでは中国の「全国人民代表大会（NPC）」を意味する場合もあります。
このように、一つの略語に複数の意味が混在しているため、誤解やトラブルにつながりやすい言葉でもあります。
本記事では、ゲーム・ネットスラング・政治用語という3つの文脈でのNPCの意味を整理し、安心して使い分けられるように分かりやすく解説 いたします。
NPCとは？基本の意味と略語の由来
まずは、「NPC」という言葉がそもそも何を指しているのか、基本から整理いたします。ここを押さえておくと、ゲームでもSNSでも意味を取り違えにくくなります。
NPCは何の略？直訳と読み方
NPCは Non Player Character（ノン・プレイヤー・キャラクター） の略です。
日本語では一般的に「非プレイヤーキャラクター」「プレイヤーではないキャラクター」と訳されます。
読み方はカタカナで「エヌ・ピー・シー」と読むのが一般的です。
ゲーム用語としてのNPC（ノンプレイヤーキャラクター）
ゲームの世界では、プレイヤーが直接操作していないキャラクター をまとめてNPCと呼びます。たとえば、次のようなキャラクターです。
RPGの村や街にいる住人
道具や装備を売ってくれるショップの店員
クエストを依頼してくる人物
操作方法を教えてくれるチュートリアル担当キャラクター
これらはすべてゲームのプログラムによって動いており、あらかじめ用意されたセリフや行動パターンを繰り返します。
このように、ゲーム世界を作り、物語を進める役割を担う登場人物 がNPCです。
PC・CPUとの違いを簡単に整理
似た略語として、PC と CPU があり、混同されやすいため簡単に整理いたします。
PC（Player Character）
プレイヤー自身が操作するキャラクターを指します。オンラインゲームであれば、自分のアバターや他プレイヤーのキャラクターがPCです。
NPCは、その対義語として「プレイヤーが操作しないキャラクター」を指します。CPU
本来は「Central Processing Unit（中央処理装置）」ですが、ゲームの文脈では コンピューターが操作する対戦相手 を指すことが多い表現です（例：「CPU戦」）。
対戦ゲームなどで自動操作されているキャラクターを指すニュアンスが強く、ストーリー進行や会話を担うNPCとは役割がやや異なります。
ゲーム内でのNPCの役割と具体例
次に、ゲームの中でNPCがどのような役割を果たしているのか、具体例を交えて整理します。
RPGに登場するNPCの代表例（村人・店員・クエスト配布役）
RPGやオンラインゲームにおける代表的なNPCのタイプは、次のとおりです。
情報提供NPC
「ここは〇〇の村です」「この先は危険です」など、世界観やヒントを教えてくれる村人や町人。ショップNPC
武器・防具・回復アイテムなどを売買してくれる店員。ゲームバランスにも影響する重要な存在です。クエストNPC
「このモンスターを倒してほしい」「このアイテムを届けてほしい」など、クエストを依頼してくる人物。ガイド・チュートリアルNPC
操作方法やゲームのルールを解説し、初心者をサポートするキャラクター。
これらのNPCがいることで、プレイヤーはゲーム世界に入り込みやすくなり、「次に何をすればよいか」が自然と理解できるように設計されています。
敵モンスターもNPC？広義・狭義の使い分け
「敵モンスターもNPCに含まれるのか」という疑問はよくあります。
結論としては、広い意味では含まれることが多い と考えられます。敵モンスターもプレイヤーが操作しておらず、ゲーム側が制御しているキャラクターだからです。
一方で、会話の中では次のように 狭い意味 で使い分けられることもあります。
狭義のNPC：会話をしたりイベントを発生させたりする「人型のキャラクター」を指すことが多い
敵キャラ・モンスター：単に「敵」「モンスター」と呼び、NPCとは別に扱われることが多い
そのため、「NPCに敵が含まれるかどうか」は文脈やゲームタイトルごとに異なります。会話の流れや周囲の使い方に合わせて理解するとよいです。
AI技術とともに進化するNPCの最新事情
従来のNPCは、同じセリフを繰り返したり、決められたルートを往復したりする、比較的単純な存在でした。
しかし近年は、AI（人工知能）技術の進歩 により、NPCの振る舞いも高度化しています。
プレイヤーの選択や行動に応じて会話内容が変化する
プレイヤーのプレイスタイルを学習し、挙動が変わる
より人間らしい反応や感情表現を行う
このように、NPCは「プレイヤーではないキャラクター」という役割を持ちつつ、AIなどの技術と組み合わさることで、よりリアルで複雑な存在へと進化している といえます。
ネットスラングとしての「NPC」の意味
ここからは、多くの方が気にされている ネットスラングとしての「NPC」 の意味について解説します。ゲーム用語とはニュアンスが大きく異なり、注意が必要です。
「自分で考えない人」というニュアンスが生まれた背景
ネットスラングとしてのNPCは、ゲームにおけるNPCの特徴から発生した表現です。
あらかじめ決められたセリフや行動を繰り返す
自分の意思で動いているように見えても、実際は「プログラム通り」
このイメージから、「自分の頭で考えず、周囲や流行に流されるだけの人」 を揶揄して「NPC」と呼ぶ使い方が広まりました。
具体的には、次のような人を指すことがあります。
流行している意見やニュースの見出しを、そのまま繰り返すだけの人
流行のファッションやメイク、言い回しだけを真似している人
深く考えず、テンプレートのような反応だけをする人
いずれも、肯定的ではなく、やや馬鹿にするニュアンスが強い表現 となります。
SNSや動画配信での典型的な使われ方・例文
SNSや動画配信のコメントなどでは、次のような使われ方がよく見られます。
「あのインフルエンサーのファン、みんな同じことしか言ってなくてNPCみたい」
「店員さんのマニュアル通りの対応が完全にNPCだった」
「最近おすすめに出てくるの、NPCみたいな配信ばっかり」
また海外では、配信者があえて ゲームのNPCのように、投げ銭に応じて決まった動作やセリフを繰り返す「NPC配信」 というスタイルも流行しました。
これは、エンターテインメントとして「NPCっぽさ」を演じているケースです。
侮辱表現としての側面とトラブル事例
一方で、他人をNPCと呼ぶ行為には、次のような問題点があります。
「自分で考えていない」「個性がない」と人格を否定するレッテル貼りになりやすい
いじめやハラスメントの一種として受け取られる可能性がある
場合によっては、トラブルや対立の火種になる
とくに、特定の個人や集団に対して「お前はNPCだ」「あいつらはNPC」などと公の場で発信すると、相手を深く傷つけるだけでなく、社会的にも問題視される表現 になり得ます。
そのため、この言葉を安易に使うことは避けた方が安全です。
その他の「NPC」の意味（中国政治など）
NPCという略語は、ゲームやネットスラング以外の分野でも使われています。代表的な例を確認しておきます。
中国「全国人民代表大会（National People’s Congress）」としてのNPC
ニュース記事や国際政治の文脈で NPC と書かれている場合、
National People’s Congress（全国人民代表大会） を指していることがあります。
中国における最高国家機関（日本の「国会」に相当する存在）
法律の制定や重要人事の決定などを行う機関
この「NPC」は、ゲーム用語やネットスラングとは まったく別の略称 ですので、混同しないよう注意が必要です。
文脈で意味を見分けるためのチェックポイント
「NPC」という文字列を見たときは、次のポイントを確認すると意味を誤解しにくくなります。
どの場面で見たか？
ゲーム画面・攻略サイト → ゲーム用語としてのNPC
SNS・コメント欄・ミーム → ネットスラングとしてのNPC
国際ニュース・政治記事 → 中国の全国人民代表大会（NPC）の可能性が高い
前後の文脈はどうなっているか？
「RPGのNPC」「この街のNPC」 → ゲーム内キャラクター
「あいつNPC」「NPCみたいな人」 → スラング的な使い方
「中国のNPC」「全人代（NPC）」 → 政治用語
このように、「どこで・どんな文脈で使われているか」をセットで確認すること が重要です。
「NPC」と言う・言われたときの注意点と対処法
ここでは、実際の日常会話やSNSで「NPC」という言葉を使う場合・自分が言われた場合の注意点を整理します。
日常会話・SNSで安易に使わない方がよい理由
ネットスラングとしてのNPCには、相手の主体性や人格を否定するニュアンス が含まれています。
「お前は考えていない」「ただの脇役だ」「個性がない」といった意味で受け取られても不思議ではありません。
そのため、次のような場面での使用は避けることをおすすめします。
学校・職場など、関係性に上下や評価が絡む場面
初対面、あるいは関係性が浅い人との会話
公開設定のSNS投稿、社内チャットなどログが残る場所
冗談のつもりでも、受け手にとっては強い悪口となり得る表現です。
「NPCみたい」と言われたときの受け取り方・返し方
自分が「NPCみたい」と言われた場合、状況に応じて次のような対応が考えられます。
明らかに冗談・ネタとして言われている場合
軽いノリで返せそうであれば、たとえば次のような返し方があります。「安定感があるってことかもしれませんね（笑）」
「そのうちレアNPCに進化します」
明らかにバカにしている・嫌味として言われている場合
無理に笑って流す必要はありません。「その表現は少しきつく聞こえます」と落ち着いて伝える
SNS上であれば、必要に応じてミュート・ブロック・相談なども検討する
いずれにしても、不快に感じたことを伝える権利は自分にある という点を忘れないことが大切です。
場面別のおすすめ表現（カジュアル／ビジネス）
どうしても「NPCっぽい」というニュアンスを伝えたい場合は、直接「NPC」と言うのではなく、よりマイルドな言い換えを検討すると安全です。
カジュアルな場面
「ちょっとテンプレ感あるね」
「マニュアルどおりな感じだね」
ビジネス・フォーマルな場面
「やや形式的なご対応に感じました」
「もう少し柔軟に考えても良いかもしれません」
このように、相手の人格を直接否定しない表現 を選ぶことで、不要なトラブルを避けやすくなります。
英語でのNPCの使い方とフレーズ集
最後に、英語でのNPCの使われ方についても簡単に整理いたします。海外ゲームや英語のSNSに触れる方にとって役立つ内容です。
ゲーム文脈での基本フレーズ
ゲーム用語としてのNPCは、英語でもそのまま NPC と表現されます。
例文としては、次のようなものがあります。
There are many NPCs in this town.
（この街にはNPCがたくさんいます。）Talk to the NPC to get a new quest.
（そのNPCに話しかけて新しいクエストを受け取ってください。）
このように、正式名称は Non-Player Character ですが、会話や説明文では略してNPCと書かれるのが一般的です。
スラングとしての表現と注意点
スラングとしても英語圏で「NPC」は使われており、ニュアンスは日本語とほぼ同様です。
He’s such an NPC.
（彼は本当にNPCみたいだ＝自分の頭で考えていないように見える）Don’t just be an NPC, think for yourself.
（NPCみたいにしないで、自分で考えなさい。）
ただし、これらも相手を見下す表現になりやすく、対人コミュニケーションでは注意が必要です。
英語だからといって、安易に使ってよいわけではありません。
日本語とのニュアンスの違いまとめ
ゲーム用語としての意味は、日本語・英語ともにほぼ同じ
スラングとしても、どちらの言語でも「自分で考えない」「流されやすい」といった否定的な意味合いが強い
冗談のつもりでも、相手は強い侮辱と感じる可能性がある という点は共通