終末期に入り、食事や水分がほとんど取れなくなったとき、医師から「点滴を減らしましょう」「中止も選択肢です」と提案されると、多くのご家族は強い不安に包まれます。点滴をやめたら余命が短くなるのではないか、喉が渇いて苦しむのではないか、親族に責められるのではないか――。知恵袋のような切実な言葉で検索したくなるのは、それだけ目の前の状況が苦しいからです。
しかし、終末期の点滴は「続けるのが正しい」「やめるのが正しい」と単純に決められるものではありません。体が水分を処理しにくくなる時期には、点滴がむくみや痰、呼吸のつらさにつながることもあり、量を減らすことが本人の負担を軽くする場合があります。一方で、「点滴をやめる＝何もしない」ではありません。口の渇きへのケア、呼吸苦への対策、落ち着いて過ごすための環境づくりなど、できることは確かに残っています。
本記事では、点滴を減らす・中止することで起こりやすい変化を整理しつつ、「余命」との関係をどう捉えるべきかを分かりやすく解説します。さらに、つらさが増えたと感じたときの対処、家族で決める手順、親族や医療者への伝え方までを、迷いが少しでも軽くなるように具体的にまとめます。読み終えたときに、「本人のために何を優先すべきか」が整理でき、主治医と落ち着いて話し合える状態になることを目指します。
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終末期の点滴中止でまず起こる変化
点滴が担っているのは水分か栄養かを分けて考える
「点滴をやめる」と聞くと、多くの方が「栄養も水分も全部止まる」「生きるための支えを外す」というイメージを持ちやすいのですが、終末期に話題になる点滴は、実際には目的が混在していることが少なくありません。まず整理したいのは、その点滴が「水分」を目的にしているのか、「栄養」を目的にしているのか、あるいは両方なのかという点です。
一般に、終末期の場面では食事量が減り、飲水も難しくなります。そのときに行われる点滴は、次のような目的で使われます。
維持輸液（いわゆる水分の点滴）：脱水の補正、循環の維持、薬の投与ルート確保など
末梢静脈栄養：腕などの血管から、ある程度の糖分・電解質を補う
中心静脈栄養：より高カロリーの栄養を投与する（カテーテル管理が必要）
皮下輸液：静脈が取りにくい場合に皮下へ少量ずつ入れる方法
ここで重要なのは、終末期に入ってからの点滴は「栄養を入れれば体力が戻る」という単純な構図になりにくいことです。体の状態が衰え、臓器が以前のように働けなくなってくると、入れた栄養を十分に利用できず、むしろ体に負担として残る場合があります。
そのため、点滴の是非を考えるときは、まず主治医や看護師に次を確認すると話が進みやすくなります。
主治医に確認したい基本の2点
いま入れている点滴の目的は何か（水分中心か、栄養中心か、薬剤投与のためか）
1日量はどのくらいか（例：500mL、1000mLなど）
この2点がはっきりするだけで、「なぜ減らす提案が出たのか」「続けることで何を期待しているのか」「何をやめることになるのか」が、感情的な不安から少し離れて考えやすくなります。
さらに、終末期の点滴は“続けるか、完全にやめるか”の二択ではありません。多くの場合、選択肢は次のように幅があります。
量を減らす（例：1000mL→500mL、500mL→250mL）
投与速度を落とす
いったん中止し、必要があれば再開する
点滴はやめて、口腔ケアや症状緩和の薬を中心にする
つまり、点滴は「ON/OFF」ではなく「調整する医療」です。家族が後悔しにくいのは、目的と評価軸（何が改善し、何が悪化したら見直すか）を共有したうえで、少しずつ調整していく進め方です。
終末期に身体が水分を受け止めにくくなる理由
終末期になると、体は若い頃や元気な頃とは違う仕組みで動くようになります。代表的なのが「水分の処理能力の低下」です。これは「水を飲まないから干からびる」という単純な話ではなく、体内の水分の行き先や排泄のバランスが崩れていくことを指します。
水分を処理する主な臓器は、腎臓・心臓・肝臓です。終末期では、これらの臓器が次第に弱り、次のことが起こりやすくなります。
腎臓の働きが低下し、尿として水分を出しにくくなる
心臓のポンプ機能が低下し、血液循環が滞りやすくなる
肝臓の合成機能が低下し、血管内に水分を引き止める力が弱くなり、むくみやすくなる
血管の透過性が変化し、水分が血管外に漏れやすくなる
この結果、点滴で入れた水分が「血管の中にきれいに留まって循環を助ける」というより、体のあちこちに滞留してしまう方向へ進むことがあります。滞留が起こると、具体的には次のような形で現れます。
手足や顔のむくみ
胸水・腹水（胸やお腹に水がたまる）
肺の水分貯留による呼吸のしづらさ
気道分泌（痰）が増え、咳込みや吸引が必要になる
家族は「点滴を入れる＝楽になる」と思いやすい一方で、終末期では「点滴を入れる＝体が処理しきれず苦しさが増える」方向へ振れることがありえます。医師が点滴の減量・中止を提案する背景には、この“受け止めにくくなる体”への配慮が含まれています。
もちろん、すべての人が同じ経過をたどるわけではありません。たとえば、感染症で一時的に循環が悪くなっているだけで、適切な治療で持ち直す局面なら、水分投与が意味を持つことがあります。重要なのは「いまの点滴は、回復を目指す治療なのか、それとも看取りの時期に苦痛を増やさないための調整なのか」を見極めることです。
点滴を減らすと楽になることがある症状
点滴を減らすことで、結果として本人が“楽になったように見える”ことがあります。これは「水分を入れない方が良い」という一般論ではなく、終末期の体が水分をさばけない状態に入っている場合に起こりやすい変化です。
点滴を減らしたときに期待されやすい変化は、次の通りです。
むくみの進行が緩やかになる
痰が増えにくくなる（吸引の回数が減る場合がある）
呼吸のしんどさが増えにくくなる
胸水・腹水の悪化が緩やかになる
点滴の固定や穿刺による苦痛が減る（刺し直し、拘束感、ライン抜去リスクなど）
特に家族が実感しやすいのは、痰と呼吸です。点滴が多いと、体内の水分が気道分泌として出やすくなり、ゴロゴロした呼吸音が増えたり、吸引が必要になったりすることがあります。点滴を減らすことで、それが落ち着く場合があります。
一方で、減らした直後に家族が不安になる変化もあります。たとえば、口が乾いているように見える、皮膚がカサつく、尿量が減る、眠っている時間が増える、などです。これらは終末期の自然な変化の一部として起こることも多く、「点滴を減らしたから急に悪くなった」と短絡しないことが大切です。
点滴の調整で後悔しないためには、「何が改善したら続ける価値があるのか」「何が悪化したら減らす（やめる）方が良いのか」を先に決めておくと安心です。次のような“評価の軸”を医療者と共有しておくとよいでしょう。
点滴調整の評価の軸（例）
呼吸が楽そうか／苦しそうか
痰が増えていないか（吸引回数の変化）
むくみが強くなっていないか
本人が落ち着いている時間が保てているか
点滴ルート管理が負担になっていないか
この評価軸があれば、「減らして様子を見る」「合わなければ見直す」という柔軟な意思決定がしやすくなります。
終末期の点滴中止と余命は切り分けて考える
余命が揺れる主な要因
「点滴をやめたら余命が短くなるのでは」という不安は、終末期の家族がほぼ例外なく抱える感情です。検索で「何日」「何週間」といった答えを探したくなるのも自然です。ただ、余命は点滴の有無だけで決まるものではなく、多数の要因が絡み合って揺れます。
余命が揺れる主な要因を、家族にも分かりやすい形で整理すると次のようになります。
原疾患の種類と進行度（がん、老衰、心不全、腎不全、神経疾患など）
急性イベントの有無（肺炎、敗血症、出血、梗塞など）
呼吸状態（酸素が必要か、呼吸が浅いか、痰が多いか）
循環状態（血圧の低下、末梢冷感、チアノーゼなど）
腎機能と尿量（尿が出ているか、急激に減っていないか）
意識状態（覚醒が保てるか、呼びかけへの反応がどうか）
経口摂取の可否（水分を少量でも口にできるか）
全身の予備力（体格、筋力、これまでの衰弱の速度）
点滴は、このうち「循環」や「尿量」に影響することがありますが、終末期では体が水分を処理しにくくなっていることもあり、単純に余命を伸ばす方向へ働くとは限りません。むしろ、過剰な水分が呼吸苦や痰の増加につながると、本人のつらさが増えてしまうことがあります。
ここで大切なのは、「余命を延ばすための点滴」なのか、「苦痛を減らすための調整」なのか、医療者と同じ言葉で確認することです。家族が“点滴＝延命”と感じている一方で、医師は“点滴＝負担になりうる”と見ている場合、そのズレが不安や衝突の原因になります。
余命の目安を主治医とすり合わせる質問
余命の話は、医療者側も家族側も避けたくなるテーマです。けれど、見通しがまったく共有されていないと、家族は毎日の変化に振り回され、判断のたびに罪悪感が膨らみます。余命を「断定」してもらう必要はありませんが、「どのくらいのスパンで起こりやすい変化なのか」を知るだけで、心の準備ができます。
主治医に聞くときは、次のように“時間の幅”を含めた聞き方が現実的です。
余命の見通しを共有するための質問（例）
いまの状態は、日単位・週単位・月単位のどれに近い見立てですか
その見立ての根拠は何ですか（呼吸、意識、尿量、血圧など）
点滴を続ける目的は何ですか（症状緩和／一時的回復／薬のルート確保）
点滴を減らす提案の理由は何ですか（むくみ、痰、呼吸苦など）
点滴を減らした場合、起こりやすい変化は何ですか
つらさが増えた場合の対処は何がありますか（薬、ケア、体位、訪問看護など）
方針を見直す条件を一緒に決められますか（例：吸引回数、呼吸苦、浮腫）
家族が迷ったとき、次に相談すべき窓口はどこですか（夜間連絡など）
今後の経過で、家族が見ておくべきサインは何ですか
本人が苦しまず過ごすために、いま優先すべきことは何ですか
このような質問は、余命を「数字で当てる」ためではなく、本人の状態に合ったケアを整えるためのものです。特に7番の「見直す条件」を決めておくと、点滴の調整が“賭け”ではなく“評価しながら進める選択”になり、後悔が減ります。
数字より大事な観察ポイント
終末期において、家族が最もつらいのは「何が起きているのか分からない」状態です。数字を知りたいのは、未来を予測したいというより、いまの変化に意味づけをしたいからです。だからこそ、日数の断定よりも、観察ポイントを共有しておくことが、家族の安心につながります。
家族が見ておくと役立つ観察ポイント
眠っている時間が増えているか（覚醒時間の変化）
呼びかけへの反応がどうか（うなずく、目を開けるなど）
呼吸が苦しそうか（肩で息をしている、息が浅い、速い）
ゴロゴロした呼吸音が増えていないか（痰の増加のサイン）
皮膚の冷たさ、色（末梢冷感、チアノーゼの有無）
尿量が極端に減っていないか（トイレや尿バッグの変化）
落ち着いている時間が保てているか（不穏、せん妄の有無）
口の中の乾燥や荒れ（ケアが必要なサイン）
これらは、余命を正確に予測するためというより、「苦痛を減らすために今できること」を見つけるための手がかりです。点滴の調整も、この観察ポイントと結びつけると理解しやすくなります。たとえば、痰が増えて吸引が増え、呼吸がしんどそうなら点滴を減らす方向が合理的ですし、逆に感染などで一時的に循環が落ちている局面なら、点滴で持ち直す可能性もあります。
終末期では「正解」を当てることが目的ではありません。本人のつらさを減らし、家族が納得して寄り添える状態を作ることが、最も大きな価値になります。
終末期の点滴中止がつらさを増やすと感じるとき
口渇は点滴で改善しないことが多い
点滴をやめる話になると、家族の頭に真っ先に浮かぶのが「喉が渇いて苦しいのでは」という心配です。目の前で口が開いていたり、唇が乾いていたりすると、「水が足りない」「点滴を入れないとかわいそう」と感じてしまうのは当然です。
ただ、終末期の口渇は「体の水分が足りない」だけで起こるものではありません。口呼吸、酸素投与、薬の影響、口腔内の衛生状態、唾液分泌の低下など、複数の要因で起こります。そのため、点滴で体内に水分を増やしても、口の中の渇きとしては改善しないことが少なくありません。
ここを理解するだけで、家族の選択が変わります。口渇を見たときに「点滴で補う」以外のルートが見えるからです。点滴を続けるかどうかは、呼吸苦やむくみ、痰の増加など全身の負担とのバランスで決めるべきで、口渇のケアは口腔ケアを中心に組み立てる方が、本人の快適さに直結しやすいのです。
口腔ケアでできることチェックリスト
口渇は、家族が“手をかけてあげられる”領域です。「点滴をしない＝何もしない」と感じてしまうときほど、口腔ケアの具体策があると心が落ち着きます。ここでは、家庭でも実践しやすいチェックリストをまとめます（実施の可否は、誤嚥リスクや口腔状態によって異なるため、可能であれば看護師に方法を教わってください）。
口腔ケア・保湿のチェックリスト
スポンジブラシやガーゼで口の中をやさしく清拭する
乾燥して固まった痰や汚れがあれば、無理せず少しずつ湿らせて取る
口腔内保湿ジェルを使い、頬の内側・舌・唇を保湿する
唇にワセリンなどで保護膜をつくる
部屋の加湿を意識する（乾燥が強い季節は特に）
可能なら氷片や少量の水分を“口に含ませる”程度で試す（誤嚥が心配なら医療者に確認）
口呼吸が強い場合は、より頻回に保湿する
酸素カニューラが当たって口周りが乾く場合、当たり方を調整してもらう
ケアの後に表情が緩む、落ち着くなどの変化があるか観察する
口腔ケアは「一度やれば終わり」ではなく、乾燥しやすい時期は頻回に行うほど効果が出ます。一方で、口の中を触られること自体が苦痛になる方もいます。その場合は、回数を減らし、短時間で終える、保湿剤を中心にするなど、本人の反応に合わせて調整するのがコツです。
家族にとっても、口腔ケアは“寄り添いの実感”を持ちやすい行為です。「点滴をやめたとしても、本人の苦痛を減らすためにできることは残っている」と感じられると、罪悪感が少しずつほどけていきます。
痰や呼吸苦があるときの医療者への相談項目
点滴と関係しやすい症状として、痰や呼吸苦があります。終末期になると、体力の低下で痰をうまく出せなくなり、気道分泌が喉の奥にたまりやすくなります。ここに点滴の水分が上乗せされると、さらに分泌が増えることがあり、ゴロゴロした呼吸音や吸引の負担が増える場合があります。
ただし、痰や呼吸苦には他の原因もあります。肺炎、心不全、腫瘍の影響、気道の狭窄、貧血、不安など、複数の要因が重なりやすいため、「点滴だけが原因」と決めつけず、医療者に状況を共有することが大切です。
医療者に相談したい項目（呼吸・痰）
点滴量を調整すると症状が改善する見込みがあるか
吸引の回数が増えているが、頻度や方法の工夫はできるか
加湿（酸素の加湿、室内加湿）をどうするか
体位変換で呼吸が楽になる姿勢はあるか
痰を減らす薬、呼吸苦を和らげる薬の選択肢はあるか
苦しそうに見えるとき、家族ができる対応（声かけ、環境調整）は何か
夜間に呼吸が悪化したときの連絡基準（どの程度で電話するか）
「苦しそうなら我慢して見守るしかない」と思ってしまうと、家族のストレスは急激に高まります。症状緩和は点滴の有無だけでなく、薬やケア、体位や環境で改善する余地があるため、“相談してよい領域”だと捉えることが重要です。
終末期の点滴中止を家族で決める手順
本人の意思が確認できる場合の進め方
本人がまだ意思表示できるなら、家族ができる最も大切なことは「本人が何を望んでいるか」を言葉にする手助けをすることです。終末期の医療では、延命の長さと苦痛の少なさが必ずしも一致しません。だからこそ、本人にとっての優先順位を確認しておくことが、点滴の判断を支えます。
進め方としては、次の順序が比較的スムーズです。
本人の意思が確認できる場合のステップ
本人の価値観を確認する
「できるだけ楽でいたい」
「意識がはっきりした時間を大切にしたい」
「家で過ごしたい」
「少しでも長く生きたい」
医療者から点滴の目的と見通しを聞く
何を期待して行う点滴なのか
どんな負担があり得るのか
“試して見直す”条件を決める
痰が増えたら減量する
呼吸苦が増えたら中止を検討する
逆に、状態が持ち直す兆しがあれば一時的に増やす
本人の言葉を家族で共有する
後から親族が介入したときに、本人の意思が最も強い根拠になる
ここでのポイントは、本人が「点滴はやめたい」と言ったとしても、医療者と共に“症状が増えたときの支え”をセットで考えることです。点滴をやめる代わりに、口腔ケア、呼吸苦への薬、疼痛管理、安心できる環境づくりなど、別の形で手をかける道があります。本人の希望を実現するのは、単に点滴を止めることではなく、「本人の価値観に沿ったケア全体を整えること」です。
本人の意思が確認しにくい場合の進め方
終末期では、意識が低下して会話が難しくなることが多く、本人の意思を直接確認できない局面が少なくありません。そのとき家族は、「本人が言えないのに、こちらが決めていいのか」と自分を責めがちです。しかし、意思が確認できないからこそ、家族と医療者が協力し、本人にとっての最善を推定していく必要があります。
進め方の基本は次の通りです。
本人の意思が確認しにくい場合のステップ
過去の本人の言葉や価値観を集める
「延命はしたくない」
「管につながれてまで生きたくない」
「苦しいのは嫌だ」
「できるだけ家にいたい」
医療者に“いまの医学的見立て”を確認する
点滴が何を改善し得る状態なのか
点滴が負担になり得るサインが出ているか
本人の苦痛を最小化する目標を設定する
「呼吸を楽に」
「不穏を減らす」
「穏やかに眠れるように」
方針を文章やメモに残す
家族の合意内容
医師の説明要点
見直し条件
状況変化で見直す
終末期の経過は日々変わるため、“固定しない”ことが大切
本人の意思が確認できない場合、家族が最も後悔しやすいのは「他の親族から責められた」「自分が決めたことで早めた気がする」という感情です。これを減らすためには、“医療者の見立て”と“本人の価値観の推定”を結びつけて、方針を共有することが効果的です。
家族が揉めやすい論点と整理のしかた
終末期の点滴を巡って家族が揉めるのは、誰かが悪いからではなく、前提が違うからです。特に揉めやすいのは次のパターンです。
「点滴を続けないのは見捨てることだ」という価値観
「延命よりも苦痛の少なさを優先したい」という価値観
近くで介護している人と、遠方で状況を見ていない人の温度差
医療情報をどれだけ理解しているかの差（点滴の負担の理解）
この衝突を緩和するコツは、議題を「点滴をするかしないか」から、「本人にとって何が一番つらいか」「何を優先するか」へ移すことです。たとえば、家族会議では次のように整理します。
家族会議での整理テンプレ
本人の現状：食事・飲水の状況、意識、呼吸、痰、むくみ
医師の説明：点滴の目的、メリット、デメリット
本人の価値観：過去の言葉、望んでいた最期の過ごし方
優先目標：苦痛を減らす／家で過ごす／意識の明瞭さ／できる範囲の延命
見直し条件：何が起きたら方針を変えるか
役割分担：誰が医師と話すか、誰が親族に共有するか
議題を目標ベースにすると、「点滴を続ける派」も「点滴をやめる派」も、共通のゴール（本人が苦しまない、穏やかに過ごす）に立ち返りやすくなります。対立は“善悪”ではなく“優先順位の差”として扱うことが、合意形成の近道です。
終末期の点滴中止を説明するときの言い回し
罪悪感を和らげる伝え方の型
点滴を減らす・やめる判断がつらいのは、「何もしないように見える」からです。家族は愛情があるほど、「もっとできることがあるのでは」と自分を責めます。ここで助けになるのが、説明の言葉です。言葉が整うと、感情が少し落ち着きます。
罪悪感を和らげる伝え方には、次の“型”があります。
罪悪感を和らげる言い回しの型
「何もしないのではなく、苦痛を増やさない方向に調整している」
「点滴で元気を戻す時期ではなく、むしろ負担になり得ると説明を受けた」
「口の渇きは点滴より口のケアが大事なので、そこを丁寧にする」
「つらさが増えたら、すぐ医療者と見直す。放置はしない」
「本人の望んでいた最期に近づけるための選択だ」
特に「見直す」「放置しない」という言葉は強力です。家族が恐れているのは、選択の結果ではなく“取り返しがつかないことをした”という感覚です。見直しの余地があると分かると、不安は少し小さくなります。
遠方の親族に共有する短い要約テンプレ
終末期の場面で揉めやすいのは、遠方の親族が断片的な情報だけで判断し、感情的な言葉を投げてしまうケースです。そこで役立つのが、短く要点を押さえた共有文です。長文は読まれにくく、かえって誤解が増えます。
遠方の親族に共有する要約テンプレ（例）
いまの状態：食事と飲水が難しく、終末期に入っている
医師の説明：点滴は体が処理できず、むくみや痰、呼吸苦の負担が出る可能性がある
方針：点滴は必要最小限に調整し、本人の苦痛を減らすケアを優先する
例外：苦しさが増えたらすぐ医療者と相談して方針を見直す
共有事項：次回の説明日程、オンライン同席の可否、質問があればまとめてほしい
このテンプレの狙いは、「点滴をやめた＝放置」ではなく、「点滴の調整＋症状緩和の強化」という形で伝えることです。特に「苦痛を減らすケアを優先」という言葉は、倫理的にも感情的にも納得しやすい軸になります。
医療者に伝える希望の伝え方
家族が医療者と話すとき、「点滴をやめたい」「続けたい」という結論だけを伝えると、議論が噛み合わないことがあります。大切なのは、“希望の中身”を言語化することです。医療者は、希望が分かると具体的な提案がしやすくなります。
医療者に伝えやすい希望の例
「本人が苦しそうな時間を減らしたい」
「痰が増えている気がして心配。点滴量の見直しが必要か知りたい」
「口が乾いて見えるが、点滴以外の方法を教えてほしい」
「方針を家族で共有したいので、見通しと判断材料を説明してほしい」
「状況が変わったときに、どのサインで連絡すべきか基準を決めたい」
また、家族が“迷い”をそのまま伝えることも大切です。迷いを言葉にすると、医療者は「選択肢」「評価軸」「見直し条件」を提示しやすくなり、家族の納得につながります。
終末期の点滴中止で後悔しないための確認事項
緩和ケアで優先する目標を決める
点滴を減らすかどうかの判断は、単独では存在しません。必ず「どんな最期を目指すのか」という目標の中に位置づきます。目標が定まらないまま点滴だけを議論すると、家族は揺れ続けます。
終末期の緩和ケアで、家族が決めておくとよい目標は次のようなものです。
苦痛（痛み、呼吸苦、不穏）を減らす
落ち着いて眠れる時間を確保する
家で過ごす／病院で安心して過ごすなど、場所の希望を尊重する
家族が寄り添える体制を整える（夜間対応、訪問看護など）
意識の明瞭さをどの程度優先するか（薬の調整にも関わる）
この目標を明確にしておくと、点滴の判断も「延命かどうか」ではなく、「目標に合うかどうか」で考えられます。たとえば、呼吸苦が目標の妨げになっているなら点滴を減らす方向が合理的ですし、一時的に回復が見込めて本人が会話できる時間を確保したいなら、短期間の点滴が意味を持つ場合もあります。
記録を残すポイント
後悔の多くは、「そのときの判断が、あとから見返せない」ことから生まれます。終末期は情報量が多く、感情も揺れるため、家族の記憶はどうしても曖昧になります。だからこそ、簡単なメモでよいので記録を残すことが有効です。
残しておくと役立つ記録
医師が説明した要点（点滴の目的、量、メリット・デメリット）
家族が心配している症状（痰、呼吸、むくみ、口渇など）
合意した方針（点滴量、見直し条件、次の相談タイミング）
本人の言葉（もし残っていれば最優先の根拠）
遠方親族へ共有した内容（後から食い違いが起きにくい）
記録は、法的な意味合いのためというより、家族が自分を責めすぎないための支えになります。「そのとき得られた情報の中で、本人のために最善を考えた」という事実を残すことが、心の回復につながります。
状況が変わったときに方針を見直す条件
終末期のケアで大切なのは、「一度決めたら変えられない」と思い込まないことです。点滴も、薬も、ケアも、本人の状態に合わせて見直すものです。見直し条件を先に決めておくと、家族は“決断の恐怖”から少し解放されます。
方針を見直す条件（例）
痰が増え、吸引回数が明らかに増えた
呼吸が苦しそうで、落ち着かない時間が増えた
むくみが急に強くなり、皮膚が張ってつらそうになった
逆に、感染治療などで一時的に状態が持ち直す兆しが出た
家族がケアを回せず、体制（訪問看護など）の増強が必要になった
この見直し条件を医療者と共有し、「このサインが出たら連絡する」「次の診察で評価する」と決めておくと、点滴調整は“試行錯誤”ではなく“計画的な調整”になります。
よくある質問
点滴をやめたら数日で亡くなるのか
「点滴をやめたら、すぐ亡くなる」という話を見聞きすると不安になりますが、実際には一概に言えません。終末期の経過は、原疾患や合併症、臓器機能、全身状態の低下の速度で大きく変わります。すでに意識がほとんどなく、呼吸や循環が弱っていて、経口摂取が完全に難しい状態なら、日単位で進むこともあります。一方で、眠っている時間は増えていても、呼びかけに反応があり、呼吸が安定しているなら、週単位で推移する方もいます。
ここで現実的に役立つのは、「何日ですか」と聞くより、「日単位・週単位・月単位のどれに近い見立てですか」と聞くことです。医療者は、状態から“時間の幅”としての見通しを説明しやすく、家族も心構えを持ちやすくなります。
そしてもう一つ大切なのは、余命の目的を見失わないことです。余命を知りたいのは、本人の苦痛を減らすケアを整え、家族が寄り添う準備をするためです。数字そのものが目的になってしまうと、家族の心はすり減ってしまいます。
点滴だけは続けたいと言われたら
本人や家族が「点滴だけは続けたい」と言うとき、その背景にはいくつかの“理由”が隠れていることがあります。理由が分かると、解決策が見えます。
点滴を続けたい理由と対処の例
口が渇くのがかわいそう → 口腔ケアや保湿を強化し、点滴とは切り分けて考える
何もしない罪悪感がある → 点滴以外の“してあげられること”（口腔ケア、体位、環境調整、症状緩和）を具体化する
親族に責められそう → 医師の説明要点と方針を短く共有できる形にし、合意形成を進める
点滴で元気になると思っている → 点滴の目的（回復か緩和か）と、期待できる効果の範囲を医療者に確認する
ルート確保（薬の投与）が必要 → ルートは確保しつつ、量は最小限にするなど調整する
「点滴だけは続けたい」という気持ちは、本人や家族が“生きることを大切にしている”証でもあります。その気持ちを否定せず、「何を守りたいのか」を一緒に言葉にすると、医療者も提案しやすくなります。
点滴をやめるのは延命中止で問題にならないのか
この不安はとても大きいテーマです。家族にとっては「やめたら早まるのでは」「それは自分たちが命を縮めることになるのでは」という恐怖が混ざりやすく、倫理的にも法的にも心配になります。
ただ、終末期の点滴は“必ず行うべき医療”として一律に決まっているものではなく、本人の状態、目的、苦痛、本人の意思や価値観に基づいて「開始する」「続ける」「減らす」「中止する」を検討します。重要なのは、独断で決めることではなく、医療者から十分な説明を受け、家族（可能なら本人）の合意形成を行い、記録を残しながら進めることです。
心配が強い場合は、主治医に次のように率直に伝えるとよいでしょう。
「家族として判断が怖いので、説明内容を記録に残したい」
「親族にも説明したいので、要点を整理して話してほしい」
「方針を見直す条件を明確にしたい」
「苦痛を減らすケアを優先したいが、急変時の対応も確認したい」
終末期の医療は、家族が“正解を当てる”ことではなく、本人の苦痛を減らし、その人らしい時間を守ることを中心に組み立てられます。点滴を減らす・やめる選択も、その延長線上にある判断として位置づけられることが多いのです。