パソコン選びや買い替えの際に、
「このモデルは“グラフィックボード搭載”と書いてあるけれど、自分に本当に必要なのだろうか」
「ゲームや動画編集をするなら必須と言われるけれど、どの程度の性能を選べばよいのか分からない」
と感じたことはありませんか。
グラフィックボード（グラボ）は、パソコンの「画面をきれいに、なめらかに動かす」ための重要なパーツですが、CPUや内蔵GPUとの違いが分かりにくく、初心者の方が戸惑いやすい領域です。その結果、「安いからとりあえずナシにした」「勧められるまま高いモデルを買ってしまった」といった“もったいない選択”につながることも少なくありません。
本記事では、グラフィックボードとは何か、その役割と仕組みをやさしく整理しながら、「どんな人に必要で、どんな人には不要なのか」を用途別に明確にしていきます。あわせて、失敗しない選び方や、後から増設・交換する際の注意点も解説しますので、読み終えるころには「自分にとって最適なグラボの有無・レベル」がはっきりとイメージできるようになります。
グラフィックボードとは何かをやさしく解説
グラフィックボード（グラボ）の基本的な役割
グラフィックボード（グラボ）は、パソコンの映像処理を専門に担当する拡張カードです。
内部には「GPU（Graphics Processing Unit）」と呼ばれる画像処理専用のチップと、映像データを一時的に保存するビデオメモリ（VRAM）などが搭載されています。
このパーツがあることで、次のような処理が得意になります。
高解像度ディスプレイでの滑らかな表示
3Dゲームのリアルなグラフィックス描画
高画質な動画編集・エンコード
3DCGやCAD、AI処理などの重い計算
つまり、「画面をきれいに、なめらかに動かすための専用エンジン」とイメージしていただくと分かりやすいです。
GPU・グラフィックボード・ビデオカードの関係
用語が多く紛らわしいため、関係性を整理します。
GPU：画像処理専用のチップ（半導体）そのもの
グラフィックボード（グラボ）／ビデオカード／グラフィックカード：
GPUやVRAMなどを搭載した「カード全体」を指す呼び名
実際には「グラフィックボード」「グラボ」「ビデオカード」「グラフィックカード」など、複数の呼び方があり、いずれもほぼ同じ意味で使われています。
本記事では、一般的に使われる「グラフィックボード（グラボ）」に名称を統一します。
CPUや内蔵GPUとの違い
パソコンには、もともと「CPU（Central Processing Unit）」という頭脳にあたる部品が搭載されています。CPUはOSやソフト全体の制御・計算を担当する“何でも屋”です。
一方、GPUは映像処理に特化した“専門家”です。多数のピクセルや3Dオブジェクトを同時並行で処理するのが得意で、ゲームや動画編集などの負荷が高い映像処理を高速にこなせます。
また、CPUの中やマザーボード上に、簡易的なGPU機能が組み込まれている場合があります。これが内蔵GPU（iGPU）です。内蔵GPUは、事務作業やWeb閲覧、動画視聴などの軽めの用途であれば十分な性能を持っていますが、高度な3Dゲームやクリエイティブ用途では力不足になることが多くなります。
そのため、「重い映像処理」を快適に行いたい場合は、専用のグラフィックボードが必要になります。
グラフィックボードが「必要な人」と「いらない人」
グラボがほぼ不要な用途の例
次のような使い方が中心であれば、一般に内蔵GPUだけでも問題ないケースが多いです。
インターネット閲覧（ニュースサイト・SNSなど）
Office（Word、Excel、PowerPoint）での資料作成
ビデオ会議ツール（Zoom、Teamsなど）の利用
YouTubeや動画配信サービスの視聴
軽い画像編集（サイズ変更・トリミング程度）
これらの用途では、CPUに内蔵されたGPUで十分処理できるため、あえてグラボを追加しても体感差が小さい場合が多いです。
グラボがあると大きく快適になる用途の例
一方で、以下のような用途では、専用グラフィックボードの有無が快適さを大きく左右します。
最新の3D PCゲーム（FPS、MMORPG、オープンワールドゲームなど）
4K以上の高解像度でのゲームプレイやマルチディスプレイ環境
本格的な動画編集・エフェクト処理・エンコード
3DCG制作、3D CAD、建築・製造系のモデリング
機械学習・ディープラーニングなどGPUを利用するAI処理
これらの作業では、膨大なグラフィックス計算が発生するため、内蔵GPUではフレームレート低下やカクつき、処理時間の大幅な増大が起こりやすくなります。
【用途別チェックリスト】あなたはどのタイプか確認
以下のうち、当てはまる項目が多い方を確認してください。
A：グラボ不要タイプ
ゲームはほとんどしない、してもブラウザゲーム程度でよい
動画編集は、スマホアプリか軽いカット編集程度で十分
高解像度4Kモニターは使わない
できるだけ費用を抑えたい
B：グラボ中〜高性能が欲しいタイプ
STEAMなどで3Dゲームを快適に遊びたい
将来、動画編集や3DCGを本格的にやってみたい
2枚以上のモニターで広い作業領域を確保したい
画像・映像の処理に時間がかかるのは避けたい
Aが多い方は、内蔵GPU搭載のCPUを選ぶだけでも問題ない可能性が高いです。
Bが多い方は、グラフィックボード搭載PCの検討を強くおすすめします。
用途別に見るグラフィックボードの目安レベル
ここでは、性能クラスのイメージを「エントリー」「ミドル」「ハイエンド」という3つに分けて説明します。
事務作業・Web閲覧・動画視聴の場合
基本方針：内蔵GPUで十分なケースが大半
目安：
グラボなし構成で問題なし
どうしてもグラボ付きにしたい場合はエントリークラスで十分
この用途でハイエンドなグラボを搭載すると、価格の割に体感するメリットが小さく、オーバースペックになりがちです。
PCゲーム（ライト〜中級者）の場合
ライトなオンラインゲーム・eスポーツ系タイトル：
フルHD（1920×1080）で60fps前後を目標に、エントリー〜ミドルクラスのグラボが目安です。
最新3Dゲームやグラフィック重視のタイトル：
設定を「中」〜「高」にして快適にプレイしたい場合、ミドルクラス以上がおすすめです。
ここで重要なのは、「解像度」と「フレームレート（fps）」をどれくらい重視するかです。高解像度・高fpsを求めるほど、必要となるグラボの性能は上がります。
動画編集・3DCG・CAD・AI処理の場合
これらの用途では、グラボの性能が作業効率に直結します。
フルHD中心の動画編集：ミドルクラス以上推奨
4K動画編集や高度なエフェクト使用：ミドル〜ハイエンドクラス
3DCG・CAD・建築・機械設計：ソフトが推奨するGPU要件以上
AI・機械学習：GPUメモリ容量（VRAM）の大きいモデルが有利
使用予定のソフトウェア（例：Adobe Premiere Pro、DaVinci Resolve、Blender、各種CAD）の推奨動作環境を必ず確認し、それを満たすグラボを選ぶことが重要です。
将来やりたいことが決まっていない場合の無難な選び方
「今は事務作業が中心だが、いずれゲームや動画編集もしてみたい」という場合は、次のような選び方が無難です。
デスクトップPC：
まずは内蔵GPU構成で購入し、将来必要になったときにグラボを増設する
それなりに余裕を持たせたい場合：
ミドルクラス寄りのグラボを搭載したモデルを選び、数年は不満なく使用できる構成にする
将来の拡張性を考えるなら、後からグラボを追加できるよう、電源容量とPCケースサイズに余裕のあるモデルを選んでおくことがポイントです。
内蔵GPUとグラフィックボードの比較
性能・価格・消費電力・静音性の違い
一般的な傾向として、次のように整理できます。
性能：
内蔵GPU ＜ グラフィックボード
価格：
内蔵GPU：CPUに含まれているため追加コストは小さい
グラボ：性能に応じて価格が大きく変動
消費電力・発熱：
内蔵GPU：低め
グラボ：性能が高いほど消費電力・発熱も大きい
静音性：
内蔵GPU：ファンが少なく静かな構成が作りやすい
グラボ：高性能モデルほど冷却ファンの音が大きくなる傾向
「省スペースで静かに使いたい」のか、「多少うるさくても高性能が欲しい」のか、優先順位によって選択が変わります。
ノートPCでのGPU構成の考え方
ノートPCの場合、GPUはマザーボード直付けで交換できないことがほとんどです。そのため、購入時の選択が非常に重要になります。
オフィスワーク中心：
内蔵GPUのみのモデルで問題ないケースが多い
ゲーム・動画編集もしたい：
専用GPU（例：NVIDIA GeForce搭載）のノートPCを選ぶ
後からグラボを差し替えることは基本的にできないため、将来やりたいことも含めて、少し余裕のある構成を選ぶと安心です。
デスクトップなら後から追加・交換も可能
デスクトップPCの場合、多くのモデルでグラフィックボードを後から追加・交換できます。
ただし、以下の条件を満たす必要があります。
PCI Expressスロットに空きがあること
電源ユニットの容量が、グラボの推奨値を満たしていること
PCケース内部に、グラボを物理的に収めるスペースがあること
必要な補助電源コネクタが用意されていること
この点については、後述の「追加・交換時の注意点」で詳しく触れます。
失敗しないためのグラフィックボード選びのポイント
GPUのグレードとVRAM容量の目安
グラフィックボードを選ぶ際、特に意識したいのが次の2つです。
GPUのグレード（型番）
VRAM容量（ビデオメモリの容量）
一般的な目安としては、以下のように考えると分かりやすくなります。
事務作業・Web閲覧：
内蔵GPU、もしくはエントリークラス（VRAM 4GB前後）
フルHDでのPCゲーム：
ミドルクラス（VRAM 6〜8GB程度）
4Kゲーム・動画編集・3DCG：
ミドル〜ハイエンド（VRAM 8GB以上推奨）
同じシリーズ内では、数字が大きいほど高性能である場合が多いため、「シリーズ名＋数字」で大まかな性能感を把握できます。
PCケースのサイズ・スロット・電源容量の確認
グラボを後付け・交換する際に、初心者が特につまずきやすいのが物理的・電源的な制約です。
カードの長さ・厚み
ミドル〜ハイエンドのグラボは大型化しがちで、小型ケースに入らない場合があります。
増設スロット数
2スロット分以上を占有するモデルも多く、他の拡張カードと干渉することがあります。
電源容量・補助電源
グラボの推奨電源容量を満たしていないと、動作が不安定になったり、そもそも起動しなかったりするリスクがあります。
購入前に、必ずケースと電源の仕様を確認してください。
モニター解像度と映像出力端子のチェック
グラボの性能だけでなく、接続するモニター環境も重要です。
モニターの解像度（フルHD・WQHD・4Kなど）
リフレッシュレート（60Hz・144Hzなど）
接続端子（HDMI・DisplayPort・DVIなど）
これらに対して、グラフィックボード側が対応しているかを確認してください。4K・高リフレッシュレートのモニターを活かすには、それに見合った性能・端子を持つグラボが必要です。
今のPCにグラボを追加・交換するときの注意点
まず確認すべきスペック項目
すでに持っているデスクトップPCにグラボを追加・交換したい場合、次の４点を最低限チェックしてください。
電源ユニットの出力（W数）とコネクタ形状
PCケース内の空きスペース（長さ・高さ）
マザーボードのPCI Expressスロットの有無・位置
使用中のCPUの性能（極端なボトルネックがないか）
これらを満たしていない場合、グラボは物理的・電気的に取り付けできても、本来の性能を発揮できない可能性があります。
よくある失敗例とその回避策
初心者の方が陥りがちな失敗例としては、次のようなものがあります。
「サイズを確認せず購入し、PCケースに入らなかった」
「電源容量が足りず、負荷をかけるとPCが落ちてしまう」
「CPUが古く、グラボだけ高性能でも性能を引き出せなかった」
これらを避けるには、以下の対策が有効です。
メーカー公式サイトや取扱説明書で、ケースの対応カード長・電源容量を確認する
購入するグラボの推奨電源容量・必要な補助電源コネクタをチェックする
PC全体のバランスを意識し、CPUとグラボの世代差が大きくなりすぎないようにする
買い替えを検討した方が良いケース
次のような場合は、グラボだけを交換するよりも、PC本体の買い替えを検討した方が結果的にコストパフォーマンスが良いことがあります。
PCがかなり古く、CPUやメモリも性能不足である
電源ユニットやケースを含め、大幅な構成変更が必要になりそう
使用しているPCがスリム型・省スペース型で、そもそも拡張性が低い
「パーツの総入れ替え」に近くなる場合は、最初からグラボ搭載の新品PCを検討した方が、安定性や保証の面でも安心です。
まとめ｜グラフィックボードの役割を理解してムダのないPC選びを
グラフィックボードは、GPUとVRAMを搭載した「映像処理専門の拡張カード」であり、高解像度表示や3Dゲーム、動画編集などで力を発揮します。
メールや事務作業、Web閲覧が中心であれば、多くのケースで内蔵GPUでも問題ありません。
一方、ゲーム・動画編集・3DCG・AI処理などを快適に行いたい場合は、用途に見合ったグラボを選ぶことが重要です。
グラボ選びでは、GPUのグレードやVRAM容量だけでなく、電源容量・ケースサイズ・出力端子といった周辺条件の確認も欠かせません。
特にデスクトップPCでは、後からグラボを追加・交換する選択肢もありますが、その際は事前のチェックが不可欠です。